Préface de Jean Tulard, de l'Institut.

   Il n’existe pas de « biographie » du maire de Paris Jean Nicolas Pache, hormis une hagiographie du XIXe siècle et une publication érudite, en 1912, de documents relatifs à son procès, alors que ce personnage est de première importance dans l’histoire politique de 1793-1794. Il joue en effet un rôle essentiel dans l’apparition de la Terreur révolutionnaire, et les raisons pour lesquelles il a néanmoins été arrêté par ordre du Comité de salut public et de Robespierre sont révélées pour la première fois. Il n’existait aussi sur le sujet que deux ou trois articles de revue, et un jeune chercheur, Aurélien Larné, a récemment publié un article sur Pache administrateur et non comme homme politique.
   La présente biographie présente le contexte politique élargi dans lequel Pache a mené ses activités subversives contre la Convention, contient de nombreux éléments inconnus des spécialistes, et aussi des inédits sur le projet de gouvernement municipal voulu par Pache qui voulait faire de Paris une nouvelle Rome. C’est un travail de première main entamé il y a plus de vingt ans, avec une approche critique des sources parlementaires, journalistiques, policières ou judiciaires, et de nombreuses références et explications sur le contexte qui permet de cerner la personnalité complexe et ténébreuse de Pache.

   Spécialiste du XVIIIe siècle et plus particulièrement dans la recherche et l’étude des archives liées à la Révolution, Olivier Blanc fut le premier biographe de la républicaine et féministe Olympe de Gouges, guillotinée sous Robespierre (dernière édition chez Tallandier, coll. Texto, 2022), avant de s’intéresser aux réseaux d’influence et d’espionnage au sein du lobbying diplomatique entre puissances européennes durant la même période.